Bases en ultramar y una poderosa Armada: el nuevo ejército chino (que todos temen).

En un campo de entrenamiento del norte de China, las fuerzas terrestres del ejército nacional, acompañadas por vehículos de asalto y helicópteros, ejecutan un ejercicio simulando encontrase bajo fuego real. A miles de kilómetros, la Armada realiza prácticas con vehículos anfibios en aguas próximas a uno de los puertos meridionales del país. En una tercera ubicación, jets chinos emulan combates aéreos y ataques contra objetivos terrestres.

Con este peculiar ‘ballet’ bélico coordinado alrededor del país, que también incluyó actuaciones de brigadas de artillería y distintas fuerzas policiales, China dio inicio a un conjunto de entrenamientos militares el pasado 3 de enero, recogía el rotativo estatal 'China Daily'. “Los oficiales y soldados del ejército chino deben [...] mantener el espíritu de lucha, sin temer las dificultades ni la muerte”, aseguró el presidente chino, Xi Jinping, delante de más de 7.000 soldados y 300 piezas de equipamiento militar, poco antes del inicio de las maniobras. Xi, que como presidente de la Comisión Militar Central también es el máximo responsable del Ejército de Liberación Popular (ELP), dejó claro a sus tropas que desea un ejército “siempre listo para la batalla, capaz de combatir y seguro de su victoria”.

A la vez que China expande su influencia global, la cúpula gobernante ha impulsado una transformación sin precedentes del ELP, con la intención de contar con fuerzas capaces de proteger los intereses chinos alrededor del planeta. Sin embargo, la modernización también ha aumentado la preocupación entre los países de la región, con quienes China mantiene abiertos numerosos conflictos territoriales.

“China debe asegurase de que, a la vez que se convierte en una potencia global, las fuerzas militares pueden desarrollar sus tareas sin sufrir ninguna derrota embarazosa”, explica Timothy Heath, analista de defensa internacional en el centro de investigación Rand, respaldado por las Fuerzas Armadas y el Gobierno de Estados Unidos.

Con el fin de mejorar su capacidad de reacción, el ELP ha realizado 45 ejercicios militares al año por tierra, mar y aire durante los dos últimos años, según datos del ‘South China Morning Post’. “China no puede copiar a Estados Unidos mejorando su capacidad a través de combates reales en el extranjero, ya que nuestra política de defensa es defensiva, no ofensiva. Por lo tanto, las maniobras militares son muy importantes”, explicaba Xu Guangyu, exvicepresidente del Instituto de Defensa de China, un centro de investigación militar del país, en el diario estatal ‘Global Times’.


El Gobierno también ha intentado frenar la corrupción endémica en las filas del ejército, y más de 13.000 oficiales, incluidos más de 100 generales, han sido investigados y disciplinados desde 2012. A su vez, se ha emprendido un ambicioso plan de reforma de las fuerzas armadas, y en julio se anunció que se reducirá drásticamente el número de tropas del sobredimensionado ejército terrestre. La medida permitirá aumentar los efectivos destinados a secciones militares consideradas de mayor importancia en la guerra moderna, como la Armada y las Fuerzas de Apoyo Estratégico, responsables de la comunicación y la guerra cibernética, recogía el diario estatal ‘Global Times’.

“Una lección que China ha aprendido de las grandes potencias militares es que, para disuadir cualquier agresión externa, debes parecer preparado”, explica Tong Zhao, experto en política exterior china del Centro de Política Global Carnegie-Tsinghua, en Pekín.

Además de maniobras militares domésticas e internacionales, China también se ha beneficiado de su participación en misiones de paz para mejorar la eficacia de sus tropas fuera del país, asegura Tong. Según el periódico estatal ‘China Daily’, en 2017 Pekín había aportado 2.5000 soldados a las misiones de paz de la ONU, desplegados en países como Sudan del Sur, Mali o la República del Congo. Dos años antes, el gigante asiático llegó a aportar 8.000 tropas a Naciones Unidas, una quinta parte del total de contingentes de cascos azules.